Oudste Japanse vintage whisky staat in Musselkanaal
In 2021 stond de oudste whisky ter wereld al bij ons in Musselkanaal, een 80 jaar oude Glenlivet. Nu staat, of eigenlijk stond, ook de oudste Japanse vintage ooit gebotteld bij ons. Een Shirakawa uit 1958!
De Shirakawa distilleerderij werd in 1939 gebouwd in, het inmiddels door een kernramp grotendeels verwoeste, Fukushima. Al voor die ramp, in 2003, werd de distilleerderij definitief gesloten en gesloopt maar in 1939 was het een van de eerste Japanse distilleerderijen die malt whisky produceerde op de manier zoals de Schotten dat ook deden. Dat heeft het gedaan tot 1969 en lang werd gedacht dat er niks van over was. Er zijn altijd wat warehouses blijven staan met een variëteit aan vaten en tanks (met name Shochu) die er waren opgeslagen. In 2019 kwam men er achter dat er nog een single malt whisky uit 1958 lag…
Deze whisky is gemaakt van lokale (ongeturfde) gerst na een fermentatie van 5 dagen met wijn gist. De ketels van Shirakawa zorgden voor een grovere spirit stijl die tussen de 57% en 71% werd gedistilleerd. Deze werd afgevuld in 50 liter Japanse Mizunara oak vaten. Destijds was de whisky erg populair maar verdween deze als hoofdcomponent in een aantal blends. Als single malt is er, tot deze release, dus nooit iets gebotteld. De exacte geschiedenis van de whisky is ook niet te achterhalen maar ergens zijn een paar Mizunara vaten eerst overgegoten in keramische potten en later RVS tanks (nadat de distilleerderij definitief sloot in 2003). De whisky is dus niet 64 jaar oud maar rond de 45 jaar oud (tenminste 44 jaar) omdat de telling stopt op het moment dat de whisky de eikenhouten vaten heeft verlaten. Daarmee is dit een van Japans’ oudste whisky’s ooit gebotteld en de oudste Japanse vintage release ooit.
Deze whisky is in 2022 afgevuld in 1500 flessen op 49%. De fles is verpakt in een blanke en zwarte houten kist met gouden belettering en veel details. Aan de binnenkant is er, aan de hand van de enige foto die er van de distilleerderij is, een print gemaakt van deze foto met goud. Opnieuw een unieke whisky, in Musselkanaal, dus.
